DEFINISI / KONSEP TERAPI HAIWAN

Penulis : Munera Saleha bt Zahari

Terapi haiwan atau dinamakan pet therapy atau animal assisted therapy (AAT) ini sudah menjadi satu fenomena baru di Barat setelah para saintis yang melakukan kajian mendapati murid berkeperluan khas yang memiliki haiwan peliharaan lebih terurus ketika berhadapan dengan tekanan perasaan berbanding dengan pesakit yang tidak memiliki haiwan peliharaan. Terapi haiwan membawa maksud rawatan pemulihan untuk memulih atau meningkatkan tahap sesuatu perkara kanak-kanak berkeperluan khas dengan menggunakan haiwan sebagai medium. Terapi haiwan mampu meningkatkan keyakinan diri, keseimbangan badan, membantu kanak-kanak agar lebih focus mengurangkan kekejangan otot dan sebagainya.

Terapi haiwan contohnya terapi berkuda ternyata mendatangkan banyak manfaat antaranya menyembuhkan berbagai penyakit/masalah seperti mental, emosi, fizikal, bahasa, autisme , sindrom down dan lain-lain. Menurut Lisa McCallum ( Seorang terapis berkuda). "Menunggang kuda adalah kegiatan menyenangkan bagi banyak orang, tapi bagi kanak-kanak yang memiliki kekurangan, menunggang kuda adalah salah satu kaedah penyembuhan".

Antara jenis-jenis terapi haiwan yang boleh dilakukan ialah:

1. Terapi kuda
2. Terapi anjing
3. Terapi kucing
4. Terapi ikan lumba-lumba

Murid-murid berkeperluan khas yang memerlukan terapi haiwan antaranya ialah:

• Spina Bifida 
• Cerebral Palsy 
• Muscular Dystrophy 
• Multiple Sclerosis 
• Amputees 
• Visual and hearing impairments 
• Intellectual disabilities 
• Down Syndrome 
• Autism 
• Stroke 
• Paralyzed